Die Alzheimer-Krankheit, die häufigste Ursache für Demenz, betrifft jedes Jahr immer mehr Menschen und schädigt allmählich die Gehirnzellen. Diese Krankheit beeinflusst nicht nur das Gedächtnis, sondern führt auch zu Problemen beim Denken und Schwierigkeiten bei der Durchführung alltäglicher Aktivitäten. Studien zeigen, dass Frauen einen größeren Anteil der Betroffenen ausmachen, und die Forscher sind auf der Suche nach der Ursache für diesen Unterschied.
Alzheimer-Proteine bei Frauen
Die neuen Ergebnisse der Mayo Clinic deuten auf neue biologische Hinweise hin. Frauen, die Anzeichen von zwei abnormalen Proteinen im Gehirn aufwiesen, hatten eine viel schnellere Ansammlung eines der Hauptproteine, das mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung steht. Kajal Kantarci, Ärztin und Forscherin an der Mayo Clinic, und Elijah Mack, einer der Forscher dieser Studie, haben Proteine untersucht, die eine Rolle bei diesem Unterschied spielen könnten.
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Das Protein „Tau“ ist eines dieser Proteine, das im gesunden Gehirn die Unterstützung von Nervenzellen fördert, aber bei Alzheimer abnormal werden und sich in Form von Fäden anordnen kann. Mit der Ausbreitung dieser Veränderungen nimmt auch der Schaden an den Gehirnregionen zu, die für Gedächtnis und Denken wichtig sind. Das zweite untersuchte Protein ist „Alpha-Synuclein“, das aufgrund seiner Rolle bei Parkinson und Demenz mit Lewy-Körperchen bekannt ist.
Die Rolle von Alpha-Synuclein bei der Beschleunigung von Alzheimer
Die Forscher der Mayo Clinic untersuchten 415 Teilnehmer des „Neuroimaging Alzheimer Disease Study“. Dies ist ein langfristiges Forschungsprogramm, das die Veränderungen im Gehirn und Gedächtnis über die Zeit verfolgt. Die Teilnehmer wurden einer Gehirnbildgebung unterzogen, um das Tau-Protein zu messen, und es wurden auch Tests der Liquorflüssigkeit durchgeführt, um abnormalen „Alpha-Synuclein“ zu identifizieren.
Etwa 17 Prozent der Teilnehmer wiesen Hinweise auf das Vorhandensein von abnormalem „Alpha-Synuclein“ auf. Die Forscher untersuchten dann, ob das Vorhandensein dieses Proteins zusammen mit Alzheimer-assoziierten Veränderungen die Geschwindigkeit der Tau-Akkumulation beeinflusst. Ein bemerkenswertes Muster wurde bei Frauen beobachtet. Frauen, die beide Arten von Proteinveränderungen hatten, zeigten eine viel schnellere Zunahme der Tau-Akkumulation, und einige Messungen deuteten darauf hin, dass dieser Prozess bei ihnen bis zu 20 Mal schneller war als in den Vergleichsgruppen.
Diese Erkenntnis deutet darauf hin, dass „Alpha-Synuclein“ bei Frauen möglicherweise auf andere Weise mit den Alzheimer-assoziierten Prozessen interagiert. Sollte diese Theorie bestätigt werden, könnte sie den Forschern helfen, den Grund für den signifikanten Unterschied im Verlauf der Alzheimer-Krankheit von Person zu Person zu verstehen. Es könnte auch einen weiteren Hinweis auf die höhere Prävalenz der Alzheimer-Krankheit bei Frauen liefern.
Bedarf an weiterer Forschung
Obwohl diese Studie nicht eindeutig beweist, dass „Alpha-Synuclein“ direkt die Fortschreitung von Alzheimer bei Frauen beschleunigt, zeigen ihre Ergebnisse den Bedarf an weiterer Forschung in diesem Bereich. Die Forscher untersuchen auch, ob ähnliche Muster bei der Demenz mit Lewy-Körperchen beobachtet werden.
Das Verständnis, wie mehrere schädliche Proteine miteinander interagieren, könnte letztendlich Ärzten helfen, verschiedene Arten von Demenz genauer zu identifizieren. Diese Ergebnisse stärken die Beweise, dass Alzheimer bei allen Patienten nicht gleich ist und zukünftige Behandlungen diese biologischen Unterschiede berücksichtigen sollten.
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