Forscher der University of Southern California haben einen neuen Hinweis auf die Vorteile der mediterranen Diät für die Gesundheit von Herz, Gehirn und die Verlängerung eines gesunden Lebens gefunden. Die Ergebnisse einer Studie zeigen, dass Personen, die im höheren Alter diesem Ernährungsstil folgen, höhere Spiegel von zwei kleinen Proteinen namens Huminin und Shmooz aufweisen, die in den Mitochondrien der Zellen produziert werden und mit dem Schutz vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen und neurodegenerativen Erkrankungen in Verbindung stehen.
Mediterrane Diät und biologische Gesundheit
Diese Studie, die an der Leonard Davis School of Gerontology der University of Southern California durchgeführt wurde, deutet auf das Vorhandensein eines neuen biologischen Mechanismus hin, der einen Teil der Vorteile der mediterranen Diät erklären könnte. Roberto Vicinanza, Assistenzprofessor für Gerontologie an dieser Universität und Leiter der Studie, sagt: „Diese kleinen Proteine könnten als molekulare Botenstoffe fungieren und die Verbindung zwischen dem, was wir essen, und der Funktionsweise und dem Altern der Zellen herstellen.“
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Die mediterrane Diät legt Wert auf den Verzehr von Lebensmitteln wie Olivenöl, Fisch, Hülsenfrüchten, Obst und Gemüse. Zahlreiche Studien haben diesen Ernährungsstil mit einem verringerten Risiko für Herzkrankheiten, Typ-2-Diabetes und kognitive Beeinträchtigungen in Verbindung gebracht. Dennoch arbeiten Wissenschaftler weiterhin daran, die genauen Mechanismen zu identifizieren, durch die diese Diät die Gesundheit beeinflusst.
Analyse von Blutproben und deren Ergebnisse
Um dieses Thema zu untersuchen, analysierten die Forscher Blutproben von älteren Personen, die in unterschiedlichem Maße der mediterranen Diät folgten. Die Ergebnisse zeigten, dass Personen, die sich am stärksten an diesen Ernährungsstil hielten, höhere Konzentrationen der beiden kleinen mitochondrialen Proteine, nämlich Huminin und Shmooz, in ihrem Blut aufwiesen. Diese Personen zeigten auch niedrigere Indizes für oxidativen Stress.
Oxidativer Stress tritt auf, wenn reaktive und potenziell schädliche Moleküle die Abwehrkräfte des Körpers überwältigen, und kann im Laufe der Zeit Proteinen, DNA und anderen zellulären Komponenten schaden. Die Forscher fanden auch heraus, dass der Zusammenhang zwischen verschiedenen Lebensmitteln und diesen Proteinen nicht einheitlich ist. Ein höherer Verzehr von Olivenöl, Fisch und Hülsenfrüchten war mit höheren Huminin-Spiegeln verbunden. Im Gegensatz dazu war der Verzehr von Olivenöl und eine geringere Aufnahme von raffinierten Kohlenhydraten mit höheren Shmooz-Spiegeln verbunden.
Raffinierte Kohlenhydrate finden sich in stark verarbeiteten Getreideprodukten und Zuckern und enthalten in der Regel im Vergleich zu weniger verarbeiteten Optionen weniger Ballaststoffe und einige natürliche Nährstoffe.
Die Rolle kleiner Proteine in Gesundheit und Alterung
Pinchas Cohen, Dekan der Leonard Davis School of Gerontology und angesehener Professor an der University of Southern California, der Hauptautor der Studie ist, sagt: „Diese Ergebnisse zeigen, dass bestimmte Bestandteile der mediterranen Diät die Biologie der Mitochondrien beeinflussen könnten.“ Diese beiden Proteine könnten als biologische Marker für die Einhaltung dieser Diät fungieren und auch klinisch von Bedeutung sein.
Diese Ergebnisse sind die Fortsetzung von über zwei Jahrzehnten Forschung zu kleinen Proteinen, die in Mitochondrien produziert werden. Mitochondrien werden als Kraftwerke der Zelle angesehen und spielen eine wichtige Rolle bei der Energieproduktion und der Regulierung des Stoffwechsels. Außerdem sind diese Organellen an der Zellantwort auf Stress und an alterungsbezogenen Prozessen beteiligt.
Insgesamt stellt diese Forschung einen wichtigen Schritt im Verständnis des Zusammenhangs zwischen Ernährung und der Gesundheit von Herz und Gehirn dar und könnte zur Entwicklung neuer Strategien zur Verbesserung der Lebensqualität im Alter beitragen.
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