مارگارت همیلتون، عالمة بارزة في علوم الحاسوب ومبرمجة مشروع أبولو في ناسا، توفيت في ٣٠ سبتمبر ٢٠٢٣ (٨ مهر ١٤٠٢) عن عمر يناهز ٩٠ عامًا. تُعتبر هميليتون واحدة من رواد علوم الحاسوب ولعبت دورًا حاسمًا في برنامج رحلة القمر أبولو التابع لوكالة الفضاء ناسا.
إنجازات غير مسبوقة في برنامج أبولو
بعد دراستها في مجال الرياضيات، انتقلت هميليتون إلى بوسطن، ولاية ماساتشوستس في عام ١٩٥٩، وبدأت العمل كمبرمجة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) منذ عام ١٩٦٥. في عام ١٩٦٨، تولت قيادة الفريق البحثي المسؤول عن البرمجيات الحاسوبية المدمجة في المركبات الفضائية لمهام أبولو. تمكنت الولايات المتحدة في عام ١٩٦٩ من تحقيق أول هبوط بشري على القمر من خلال مهمة أبولو ١١، وكانت هميليتون جزءًا أساسيًا من هذا النجاح.
اقرأ المزيد: الكلاب الروبوتية انضمت إلى الهلال الأحمر لإنقاذ أرواح البشر
ابتكارات وتقنيات جديدة
خلال مسيرتها المهنية في ناسا، كانت هميليتون جزءًا من فريق صغير مسؤول عن تطوير برمجيات مهمة أبولو. كانت هذه البرمجيات غير مسبوقة في ذلك الوقت، حيث لم يكن هندسة البرمجيات كفرع مستقل قد تشكل بعد. تمكنت هميليتون وفريقها، مع الأخذ في الاعتبار القيود المفروضة على أجهزة الحاسوب في ذلك الوقت، من تصميم نظام ثوري قادر على مراقبة أدائه والتواصل المستمر بين الأجهزة والبرمجيات ورواد الفضاء.
كانت نهج هميليتون قائمة على التفاعل بين الإنسان والآلة، مما أتاح لرواد الفضاء التدخل في العمليات الآلية. أصبح هذا المفهوم المعروف باسم "الإنسان في حلقة التحكم" (Man-in-the-Loop) ذا أهمية خاصة في المراحل الحساسة للهبوط على القمر. على سبيل المثال، عندما اختار الحاسوب موقع الهبوط الذي كان خطرًا، تمكن نيل أرمسترونغ، رائد الفضاء في مشروع أبولو، من التدخل واختيار موقع أكثر أمانًا للهبوط على القمر.
أشار آيزاكمان، رئيس وكالة الفضاء ناسا، في ملاحظة له إلى هميليتون كرواد، قائلاً إن أنشطتها ساهمت في تحقيق برنامج أبولو وأول رحلات البشر إلى القمر. كما أشاد أوليفييه دو فوك، رئيس قسم هندسة الطيران والفضاء في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، بإنجازات هميليتون، مشيرًا إلى أن وصفها كرائدة وحده لا يكفي.
لم تكتب مارغارت هميليتون فقط أكوادًا متقدمة، بل قادت فريقًا طور أحد أكثر الأنظمة تعقيدًا باستخدام تقنيات حديثة. من خلال جهودها في مجال البرمجيات، ساهمت بشكل كبير في عالم الفضاء ووضعت نموذجًا للأجيال القادمة.
اقرأ المزيد: SpaceX أعلنت عن جدول زمني جديد لإطلاق مراكز البيانات في الفضاء
