تلسکوپ فضایی نیل گرلز سوئیفت (Neil Gehrels Swift Observatory) که در سال ۲۰۰۴ به فضا پرتاب شده بود، پس از ۲۲ سال فعالیت مستمر در عرصه کیهان‌شناسی، سرانجام در تاریخ ۴ نوامبر ۲۰۲۶ به زمین سقوط کرد. این تلسکوپ که در ابتدا برای مأموریتی دوساله طراحی شده بود، به دلیل عملکرد بی‌نظیر خود توانست به مدت نزدیک به دو دهه به رصد و ثبت رویدادهای پر انرژی کیهانی ادامه دهد.
سقوط به زمین و سرنوشت تلسکوپ
نیروی فضایی آمریکا اعلام کرد که سوئیفت در ساعت ۷:۳۹ صبح چهارشنبه به وقت شرق آمریکا، بر فراز منطقه سوماترای شمالی در اندونزی وارد جو زمین شد. با توجه به اطلاعات ارائه‌شده، ناسا اطمینان دارد که بیشتر بخش‌های این تلسکوپ در اثر حرارت شدید ناشی از ورود به جو سوخته‌اند، اما احتمال می‌رود برخی قطعات آن از این مرحله جان سالم به در برده و به سطح زمین برسند.
بیشتر بخوانید: معاون سازمان انرژی اتمی: آژانس باید نهادی مستقل و توسعه‌محور باشد
دستاوردهای علمی و تأثیرات آن
تلسکوپ سوئیفت با وزنی حدود ۱۱۳۴ کیلوگرم، به عنوان یکی از موفق‌ترین ابزارهای فضایی شناخته می‌شود. این رصدخانه در طول مأموریت خود بیش از ۲ هزار انفجار پرتو گاما و بیش از ۱۴۰۰ ابرنواختر را رصد کرد. انفجارهای پرتو گاما از پرانرژی‌ترین و نادرترین رویدادهای کیهانی هستند که به مدت‌زمانی کوتاه، انرژی زیادی آزاد می‌کنند. سوئیفت همچنین به ثبت رویدادهای نادری که در آن‌ها سیاه‌چاله‌ها ستاره‌های نزدیک خود را می‌بلعند، کمک کرد.
این رصدخانه در ماه‌های پایانی فعالیتش نیز به رصد دنباله‌دار میان‌ستاره‌ای ۳I/ATLAS پرداخته و به عنوان سومین بازدیدکننده میان‌ستاره‌ای شناسایی‌شده در منظومه شمسی شناخته می‌شود. داده‌های جمع‌آوری‌شده از سوئیفت در حدود ۷ هزار مقاله علمی مورد استفاده قرار گرفته و نشان‌دهنده اهمیت این تلسکوپ در پیشبرد دانش کیهان‌شناسی است.
در ماه ژوئیه، ناسا به همراه شرکت فضایی خصوصی کاتالیست تلاش کرد تا مدار سوئیفت را به ارتفاع بالاتری منتقل کند، اما نقص فنی در این عملیات باعث توقف آن شد. با این حال، اخترشناسان تا آخرین روزهای فعالیت سوئیفت از داده‌های آن بهره‌برداری کردند و آرشیو گسترده مشاهدات این تلسکوپ می‌تواند در سال‌های آینده زمینه‌ساز کشفیات تازه‌ای در مورد جهان باشد.
بیشتر بخوانید: پیام‌رسان‌های ایرانی رکورد ۱۱۰۰ میلیارد بازدید را ثبت کردند · پنتاگون تصویر جدیدی از هواپیمای فضایی چین را منتشر کرد
