Der internationale Flughafen King Khalid in Riad, der einzige internationale Hauptflughafen Saudi-Arabiens, wurde aufgrund von schweren Explosionen und dem Einschlag einer Rakete bis auf Weiteres geschlossen. Saudi-arabische Behörden haben angekündigt, dass eingehende Flüge zu diesem Flughafen entweder storniert oder auf Flughäfen in anderen Städten wie Dammam, Jeddah und Medina umgeleitet wurden.
Opfer und Sachschäden
Diese Situation trat ein, nachdem die allgemeine Zivilluftfahrtbehörde Saudi-Arabiens am gestrigen Abend nach Explosionen am Flughafen von 12 Toten und 309 Verletzten berichtete. Unter den Opfern befinden sich vier saudische Staatsbürger sowie Einwohner aus Bangladesch, den USA, Ägypten, Jordanien, Syrien, Palästina und dem Sudan. Einige der Verletzten befinden sich in kritischem Zustand, und die Sachschäden werden derzeit geschätzt.
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Flugaussetzungen und Schadensbewertung
Die saudischen Behörden haben erklärt, dass die Aussetzung des Flughafenbetriebs bis zur vollständigen Bewertung der Schäden und der Bestätigung der Sicherheit der Flughafeneinrichtungen andauern wird, und es gibt noch keinen Zeitrahmen für die Wiederaufnahme der Flüge. Berichte deuten darauf hin, dass das Terminal 3 des Flughafens beschädigt ist und Teile des Daches eingestürzt sind. Trümmer sind im Flughafengelände verstreut, was die Bedenken hinsichtlich der Flugsicherheit erhöht hat.
In der Zwischenzeit zeigen Flugdaten, dass in den letzten 24 Stunden mindestens 225 Flüge am Flughafen Riad storniert wurden. Kuwait Airways hat ebenfalls zwei Flüge von und nach Riad gestrichen, und die Fluggesellschaften Etihad und Qatar Airways haben mehrere Flüge gestrichen, von denen einige bis Montag andauern werden. Das Flughafenmanagement hat die Passagiere gebeten, vor ihrem Besuch den Status ihres Fluges bei der Fluggesellschaft zu überprüfen.
Warnungen und internationale Konsequenzen
Die Streitkräfte Jemens hatten zuvor gewarnt und Fluggesellschaften von der Nutzung des Luftraums über Saudi-Arabien abgeraten. Auf internationaler Ebene hat die US-Botschaft ihre Bürger aufgefordert, sich von dem Flughafen Riad und den umliegenden Gebieten fernzuhalten. Auch die Botschaften von Großbritannien, Irland und Kanada haben vor einem "gefährlichen Vorfall" und "anhaltenden militärischen Aktivitäten" in Saudi-Arabien gewarnt. Ein westlicher Diplomat sagte, dass die westlichen Botschaften die Nutzung des Flughafens durch ihre Mitarbeiter für die kommenden Woche verboten haben.
Die Störungen der Flüge am Flughafen King Khalid haben sich insbesondere seit dem vergangenen Donnerstag durch Angriffe der jemenitischen Streitkräfte auf den Flughafen verstärkt, was zur Stornierung von über 500 Flügen geführt hat. Diese Entwicklungen haben einen ernsthaften Schlag für die Luftfahrtreputation Saudi-Arabiens und die Stellung Riad als regionales Drehkreuz verursacht und Bedenken hinsichtlich der logistischen und wirtschaftlichen Kosten für den Luftverkehrs- und Handelssektor in der Region aufgeworfen.
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